Valtteri Uusitalo purjehti eilen perjantaina upeasti ILCA 7 -luokan EM-kultaa Ateenassa ja nappasi samalla uransa ensimmäisen aikuisten arvokisamitalin.
EM-regatta huipentui kolmeen finaalilähtöön perjantaina. Valtteri starttasi viimeiseen päivään viidenneltä sijalta ja nappasi tiukan kamppailun päätteeksi ensimmäisen aikuisten arvokilpailumitalinsa neljän pisteen erolla hopealle purjehtineeseen Unkarin Jonatan Vadnaihin.
Vuonna 2000 syntyneen Uusitalon kulta saattoi tulla suurelle yleisölle yllätyksenä, mutta ei hänelle itselleen.
– Olen todella, todella tyytyväinen suoritukseen. Hienoa nähdä, että kova työ palkitaan. En sanoisi, että voitto tuli yllätyksenä, sillä tänne lähtiessäni uskoin mitalisaumoihin. Tiesin, että potentiaali mitaliin on, mutta se vaatii tietynlaista onnistumista, ja se tässä kilpailussa toteutui, Uusitalo kommentoi Yle Urheilulle.
Erityisen hyvältä voitto maistui haastavien vuosien jälkeen.
– Oman terveyden kanssa oli pienimuotoisia haasteita, oli paljon sairastelua ja ei päässyt niin hyvää ja toivottua harjoitusjaksoa viimeisten vuosien aikana tekemään, mitä olisi toivonut, Uusitalo avaa.
Haastavat olosuhteet
Olosuhteet Ateenan EM-regatassa eivät olleet helpoimmasta päästä.
– Tämä oli yksi henkisesti haastavimmista kisoista, missä olen purjehtinut. Oliko meillä kolme vai neljä päivää, kun emme saaneet ollenkaan kisattua kevyen tuulen takia. Se on henkisesti aika hermoja raastavaa. Mutta olen oikein tyytyväinen, että sain pääkopan pidettyä kasassa.
Viimeiseen päivään suomalaispurjehtija pääsi lähtemään viidenneltä sijalta.
– Olin oikein hyvissä asetelmissa pisteiden valossa. Olosuhteiden puolesta viimeinen päivä oli suhteellisen haastava. En miettinyt tulosta, vaan pyrin saamaan mahdollisimman hyvän suorituksen itsestäni irti ja tänään se riitti voittoon.
EM-kullasta huolimatta Uusitaloa ei nähdä Pariisin olympialaisissa, sillä ILCA 7 -luokasta Suomen olympiaedustajaksi nimettiin joulukuussa toinen hoskilainen Kaarle Tapper, joka purjehti elokuussa Suomelle maapaikan Pariisiin. Kuhunkin luokkaan jokainen maa voi nimetä vain yhden edustajan.
– Olympiakomitea katsoi parhaaksi tehdä suhteellisen varhaisen päätöksen, kuka olympialaisiin lähetetään. Se oli heidän mukaansa paras tapa tehdä päätös, kunnioitetaan sitä. Se on päätös, minkä mukaan eletään.
Perjantai-illan Uusitalo aikoi pyhittää EM-kullasta nauttimiselle.
– Tänään nautitaan tiimikavereiden ja valmentajan kanssa täysillä. Sitten otetaan hetki rennosti ja sitten laitetaan taas työrukkaset käteen ja ruvetaan hommiin!
Lisää aiheesta: